Gmina Karlovac jest znajduje się w żupani karlovačkiej, a w jej skład wchodzą 53 miejscowości. Od Zagrzebia jest oddalona o 56 kilometrów, a od Rijeki o 130 kilometrów. Miasto jest położone na skraju niziny panońskiej, a od strony obszaru karlovačkiego zaczyna się pagórkowata i górska część rozciągająca się w stronę Morza Adriatyckiego. Główną cechą Karlovaca są jego cztery rzeki, które przepływają przez miasto: Kurana, Kupa, Dobra i Mrežnica. Według spisu ludności z 2001 r. na obszarze miasta żyło 59.395 mieszkańców. W 1579 r. Karlovac został założony jako miasto twierdza powstałe w celu obrony przed Turkami, a sama data powstania tu osady nie jest znana. Jego nazwa pochodzi od założyciela, austriackiego arcyksięcia Karla. Od jego założenia, aż do 1693 r. Karlovac był pod rządami wojskowymi, a następnie otrzymuje ograniczony samorząd. Wolnym miastem królewskim staje się w 1776 r. Na początku wojny domowej miasto znajdowało się w ...ciężkiej sytuacji, gdyż w jego okolicach znajdowało się aż 19 obiektów wojskowych Jugosłowiańskej Armii Ludowej i wszystkie z nich były okupowane. Najcięższe chwile miasto i jego mieszkańcy przeżywali od połowy października 1991 r. do stycznia 1992 r. gdyż w tym okresie codziennie byli narażeni na ostrzały bombowe. W tym okresie zginęło 255 ludzi podczas gdy więcej niż 1000 zostało rannych. Groźne ataki miały również miejsce w maju 1992 r., lipcu i wrześniu 1993 r. oraz w maju i w sierpniu 1995 r. Miasto i jego okolice zostały całkowicie wyzwolone 7 sierpnia 1995 r. Warto wspomnieć, że w Karlovacu w 1995 r. był nagrywany fragment teledysku Michaela Jacksona „Earth Song”.